Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ – ketvirtus metus iš eilės tarp keturių stipriausiųjų NKL čempionato komandų. Trečiosiose serijos varžybose suvalkiečiai nepasigailėjo Tauragės krepšininkų ir laimėjo varžybas rezultatu 95:72.
Antrojo kėlinio pradžioje Tauragės krepšinio klubas dar pirmavo, tačiau netrukus „Sūduva-Mantinga“ krepšininkai įjungė aukštesnę pavarą ir sužaidė atkarpą rezultatu 19:2. Įsibėgėjusi Marijampolės komanda pirmąją varžybų pusę užbaigė susikrovusi 18 taškų persvarą.
Antroje varžybų pusėje patyrusi trenerio Ryčio Vaišvilos komanda žaidė solidžiai ir nepaleido kontrolės iš savo rankų. Aikštės šeimininkai šventė pergalę prieš tauragiškius rezultatu 95:72 ir užbaigė NKL ketvirtfinalio seriją. Tauragės ekipoje 12 taškų pelnė Rytis Pipiras, po 11 – Aivaras Kvedaravičius, Paulius Morkeliūnas ir Tadas Sebedžiovas.
– Turėjome šansą antrose serijos varžybose, bet pritrūko sėkmės. Tačiau nemanau, kad turėjome galimybę įveikti Marijampolės komandą tris kartus, – apie tauragiškių šansus ketvirtfinalyje kalbėjo komandos treneris. – Neabejoju, kad „Sūduva-Mantinga“ žais finale, – po varžybų pagyrų priešininkams negailėjo E. Žemgulis.
Po šių varžybų Tauragės krepšinio klubas baigė pasirodymą Nacionalinėje krepšinio lygoje. „Tauragės žinios“ primena, kad pernai laimėję Regionų krepšinio lygos pirmenybes, tauragiškiai pateko į antrą pagal pajėgumą – Nacionalinę krepšinio lygą.
Debiutinį sezoną tauragiškiai pradėjo sėkmingai, tačiau vėliau išretinti buvo priversti pripažinti apylygių komandų pranašumą. Aštunfinalio serijoje 3:2 įveikė Molėtų „Ežerūną“, o ketvirtfinalyje nusileido tituluotiems Marijampolės krepšininkams. Reguliarųjį sezoną tauragiškiai užbaigė 10 turnyrinės lentelės pozicijoje. NKL varžosi 14 ekipų.
– Aš, kaip treneris, tikėjausi daugiau, tačiau komandos rėmėjai, krepšinio specialistai ir sirgaliai mane sveikino su sėkmingu debiutiniu sezonu. 4–11 vietas užėmusios komandos surinko panašų taškų skaičių. Dėl traumų iškrito Liudas Radavičius, apskritai, dėl ligų paleidome iš rankų keletą svarbių pergalių, kurios būtų leidusios užimti aukštesnę vieta turnyrinėje lentelėje, – sezoną įvertino E. Žemgulis.
Atslūgus aistroms, Tauragės komanda ketina surengti sezono uždarymą, kitą savaitę klubas planuoja su savivaldybės atstovais susėsti prie stalo ir aptarti artėjančio krepšinio sezono planus.